Самым большим бессточным озером на земле является сегодня Каспийское море, как видно из названия, одновременно относящиеся к озерной и морской категории. Дело в том, что дно этого водоема имеет кору океанического типа, поэтому часто его называют морем, реже – озером – из-за того, что оно расположено внутри материка. Расположен Каспий прямо на стыке двух материков – Азии и Европы. Вода тут соленая – это еще одна особенность этого водоема. Также озеро необычно и тем, что уровень воды тут находится в тридцати метрах ниже уровня моря. Занимает Каспийское море около 370 тысяч квадратных метров, а его глубина – более одного километра.

Около семидесяти названий имеет водоем Каспийское море, которые дали ему самые разные народы. Славяне именовали это место Хвалийским морем, т.к. тут занимались торговлей жители Хорезма – хвалисы. Также озеро называли в разные времена Гирканским (провинция Гиркания), Джурджанским (город Джурджан), Хазарским (Хазария), Абескунским (остров Абескун), Сарайским, Дербентским, Сихаем и др.
 

С юга на север это гигантское озеро протянулось на 1 200 километров, с востока на запад – на 200-435 километров. Каспийское море делят на три части – Северную, Среднюю и Южную. В Каспийское море впадают крупные реки – Урал и Волга и более мелкие: Терек, Самур, Артек, Эмба и др. Берега озера – гладкие и низменные, а у дельт рек – заболоченные. В состав Прикаспия входят крупные полуострова: Аграханский, Апшеронский, Бузачи, Мианкале и другие, а также 50 островов. На востоке у побережья расположено небольшое соленое озеро под названием Кара-Богаз-Гол, которое до 1980 года представляло собой лагуну-залив. Потом тут была возведена дамба, отделившая его от моря.

Девять государств охватывает бассейн водоема Каспийское море: Россию, Казахстан, Грузию, Армению, Турцию и др. Таким образом, на его побережье расположено много крупных портов и городов-курортов, крупнейшим из которых является столица Азербайджана Баку. От России тут находится самый южный город нашей страны – Дербент, а также Астрахань (60 километров от побережья).
 

Из-за того, что площадь озера такая большая, соответственно, колебания температур воды тут значительны. В целом разбег равняется 0 (северные области) - +32 градуса (южные обрасти, в частности, Красноводск). Что же касается состава воды, то, несмотря на соленость, он отличается от океанской воды. Точно так же, как и температура воды, тут меняется климат в зависимости от региона. Север Каспия – это континентальный климат, средняя часть – умеренный и южная – субтропический.

Очень богат животный (1 809 видов) и растительный (728 видов) мир озера. Из рыб тут преобладают судак, сазан, вобла, осетровые, килька, карп, кефаль, лосось, щука, лещ и др. Из морских млекопитающих – каспийский тюлень. А из позвоночных и моллюсков можно выделить медуз, губок, дрейсенов, крабов и др.
 

Что касается истории, Каспийское море долгое время исследовалось и продолжает изучаться разнообразными экспедициями. Первые русские исследователи плавали сюда с IX-X веках, а регулярное изучение началось с Петра I. Сегодня Каспий – это источник многих ценных сортов рыбы, тюленей,  а также полезных ископаемых, например, нефти.